Aproximación naturalista a la conducta social infantil: el intercambio de recursos en preescolares

El intercambio de recursos ha sido estudiado por los psicólogos sociales casi exclusivamente mediante una metodología experimental y siguiendo un paradigma inspirado en contextos laborales. En los trabajos con sujetos infantiles los resultados indican que los intercambios no siguen más regla que el propio interés o, como mucho, la igualdad antes de los 7 años. El objetivo de este estudio era abordar el intercambio de una manera más naturalista, en busca de criterios más relevantes para preescolares que los utilizados en los experimentos. Empleando una metodología observacional y un planteamiento conceptual basados en gran parte en la investigación etológica, se estudió a dos grupos de niños en periodos de juego libre en guarderías, categorizando su conducta y sus interacciones apelando a la dominancia social y la donación-recepción de recursos. Los resultados indican que la conducta social de los preescolares es bastante más compleja y sofisticada de lo que reflejan los estudios experimentales, y sugieren la necesidad de un planteamiento más inductivo antes de entrar en el laboratorio, especialmente cuando se trata de sujetos infantiles.