Abstract
La recherche socio-religieuse en tant qu'activité professionnelle fait partie de l'Eglise comme institution. Dans son rôle professionnel elle présente une série de caractéristiques communes aux autres professions. Ces carac téristiques sont modifiées par l'engagement dans l'Eglise où le rôle est intégré au niveau des valeurs et des normes. Le groupe professionnel des sociologues constitue un premier groupe de référence pour la recherche socio-religieuse. Mais il n'est pas un groupe de référence positif en ce sens qu'il ne fournit que peu de sanctions positives au chercheur socio- religieux dans l'accomplissement de son rôle. La recherche socio-religieuse s'est constituée en in-group professionnel c'est-à-dire que les autres groupes de recherche sociologique ne fonctionnent pas comme groupe de référence professionnel.
En tant que profession la recherche socio-religieuse est caractérisée par un engagement par rapport à des valeurs de l'Eglise plus que par une référence aux valeurs professionnelles. Il serait inexact de dire que les seuls problèmes du rôle du chercheur socio-religieux sont la tension entre son caractère professionnel et l'aliénation due à une dépendance à l'égard de la bureaucratie de l'Eglise. Certains problèmes sont la consé quence de l'engagement vis-à-vis de l'Eglise. Dans des conflits de nature idéologique à l'intérieur de l'Eglise, une intervention qui se veut profes sionnelle est perçue comme étant de nature idéologique; de ce fait la recherche socio-religieuse risque d'être idéologisée davantage, au détri ment du caractère professionnel de son rôle.