Abstract
Le peuple rural singhalais, comme tout autre monde paysan traditionnel, célèbre une série de fêtes prescrites par sa reli gion. Certains rituels collectifs, quoiqu'ils ne soient pas sou tenus par la tradition orthodoxe, font néanmoins partie inté grante de la religion vécue du village.
Une enquête sur les comportements religieux du peuple rural confronté aux processus du déueloppement fut menée à trois endroits choisis dans la région sèche de Ceylan. Les indicateurs du comportement reliqieux retenus furent : le nom bre de jours de travail sacrifiés, le montant des dépenses effectuées et le taux de participation.
Les résultats de l'enquête montrent que le développement n'a pas en lui-même d'impact explicite sur la religiosité du paysan traditionnel. Les degrés différents des sacricifes finan ciers et des taux de participation selon les trois localités sont expliqués principalement par des circonstances économiques particulières et l'environnement écologique spécifique.
Cependant, les chanqements économiques accompaqnant la modernisation et le développement ont opéré un glissement dans les significations données jusqu'ici aux fêtes et aux rites traditionnels. Ccrtaines assemblées religieuses sont transfor mées en commémorations nationales ou en expressions de la culture paysanne. Les anciens rituels continuent donc d'être accomplis (souvent dans des versions abrégées) tandis que les positions doctrinales sont réinterprétées en vue de s'acco moder avec le nouvel environnement économique.
Cette ingénuité sur le plan des rationalisations est par venu à accorder la religion au développement dans le cadre de la société aqrairc contemporaine à Ceylan.