Between Authoritarian Legacies and the Emerging Revitalization: The Chilean Trade Union Movement at More Than 50 Years Since the Coup d’État

This article analyzes how the politico-economic and institutional changes imposed by the dictatorship of Augusto Pinochet (1973-1990) have affected Chilean trade unionism. It explores how the Plan Laboral de 1979 (1979 Labor Plan) and the political repression dismantled the base of trade union power built over much of the 20^th century and how this has limited labor power since the transition to democracy. Through a historical and analytical review, I argue that, despite the persistence of these restrictions, we have witnessed a process of trade union revitalization during the last two decades, reflected in higher levels of membership, labor disputes and the public legitimacy of the unions. Nevertheless, this revitalization remains partial and politically weak due to the lack of structural reforms and the difficulty in rebuilding alliances with parties on the left. The article concludes highlighting the need to combine pro-union reforms with the construction of trade union associative power.

Este artículo analiza cómo las transformaciones político-económicas e institucionales impuestas por la dictadura de Augusto Pinochet (1973–1990) han afectado al sindicalismo chileno. Se examina cómo el Plan Laboral de 1979 y la represión política desarticuló las bases del poder sindical construidas durante gran parte del siglo XX y cómo ello ha limitado el poder sindical desde la transición democrática. A partir de una revisión histórica y analítica, argumento que, pese a la persistencia de estas restricciones, en las últimas dos décadas se ha observado un proceso de revitalización sindical, reflejado en mayores niveles de afiliación, conflictividad laboral y legitimidad pública de los sindicatos. Sin embargo, dicha revitalización sigue siendo parcial y políticamente débil debido a la falta de reformas estructurales y a la dificultad para reconstruir alianzas con partidos de izquierda. El artículo concluye destacando la necesidad de combinar reformas pro-sindicales con la construcción de poder asociativo sindical.