Medical expertise plays a major role in large-scale welfare arrangements, for example, in
private insurance companies. It symbolizes the objectivity and reliability of the procedures of risk selection and legitimates the acceptance and rejection of clients. To understand "reliability" in this context, this article discusses the introduction of chemical urine analysis for life insurance examination between 1880 and 1920. The article argues that reliability of urine analysis is not an intrinsic characteristic of the technology and thus cannot serve as the explanation for the relevance of this technology as a means of risk selection. The construction of a "reliable technology" went hand in hand with the development of a standardized, uniform, and predictable performance of the test and an emergence of specific network—namely, a large-scale, bureaucratic insurance practice in which examination rooms of physicians became connected to the head offices of insurance companies by administrative means. During this process, the balance of power between medical examiners and insurance companies was reversed. Insurance compa nies depended on medicine for risk selection, but physicians increasingly had to act according to the rules set by life insurance companies.
Get full access to this article
View all access options for this article.
References
1.
Alberts, J.E.1901. De internationale vereniging van medische experts. Mentor: Populair orgaan voor verzekering en aanverwante vakken voor Nederland, België en Indië6:1717-1719.
2.
Bijker, W. E., T. P. Hughes , and T. Pinch, eds. 1987. The social construction of technological systems: New directions in the sociology and history of technology. Cambridge, MA: MIT Press.
3.
Bijker, W. E., and J. Law , eds. 1992. Shaping technology/building society: Studies in sociotechnical change. Cambridge, MA: MIT Press.
4.
Brinton, W.1864. Over het geneeskundige onderzoek by de levensverzekering . Zeist, The Netherlands: J W. Eversz.
5.
Cowan, F.M.1897. De waarde van het geneeskundig onderzoek in het bijzonder van dat der urine, voor de levensverzekering. In Bijdragen over levensverzekenng: Bundel voordrachten en andere geschriften, uit dejaren 1892-1896, deel II, 511-16. Amsterdam. Vereeniging voor levensverzekering.
6.
Davis, A.B.1981. Life insurance and the physical examination: A chapter in the rise of American medical technology. Bulletin of the History of Medicine55:392-406.
7.
Derde Internationaal Congres van Levensverzekeringartsen.1903. Het. Zonneschijn: Populair maandblad voor verzekenng, hygiene, staathuishoudkunde, credietwezen14:221-23.
8.
De Swaan, A. [1988] 1989. Zorg en de Staat: Welzijn, onderwijs en gezondheidszorg in Europa en de Veremgde Staten in de nieuwe tijd (In care of the state: Health care, education and welfare in Europe and the United States in the modern era. AmsterdamBert Bakker.
9.
De Vries, P.1898. lets over het onderzoek op eiwit bij levensverzekering . Archief voor de verzekerings-wetenschap en aanverwante vakken3:69-77.
10.
Duden, B.1991. The woman beneath the skin: A doctor's patients in eighteenth-century Germany. Cambridge, MA: Harvard University Press.
11.
Fleck, L.1980. Entstehung und entwicklung einer wissenschaftliche Tatsache in die Lehre vom Denkstil und Denkcollective. Frankfurt : Suhrkamp.
12.
Fujimura, J.H.1992. Crafting science: Standardized packages, boundary objects, and "translation." In Science as practice and culture , edited by A. Pickering, 168-211. Chicago : University of Chicago Press.
13.
Gales, B.P.A., and J.L.J.M. van Gerwen .1988. Sporen van leven en schade: Een geschiedenis en bronnenoverzicht van het Nederlandse verzekenngswezen . Amsterdam: NEHA.
14.
Gedenkboek ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan der Hollansche Societeit van Levensverzekenngen 1807-1907. 1907. Haarlem, The Netherlands: Joh. Enschede en Zn.
15.
Greene, C.L.1901. The medical examination for life insurance and its associated clinical methods with chapters on the insurance of substandard lives and accident insurance. London: Rebman
16.
Latour, B.1987. Science m action. Milton Keynes , UK: Open University Press.
17.
Mededeelingen van de Directie der Algemeene Maatschappij van Levensverzekering en Lijfrente aan haar agenten 1882. p. 20.
18.
Mededeelingen van de Directie derAlgemeene Maatschappij van Levensverzekering en Lijfrente aan haar agenten 1883. p. 65.
19.
Nolen, W., A.A. Hijmans-van den Bergh, and J. Siegenbeek van Heukelom.1916. Levensverzekering-geneeskunde : Een leidraad voor artsen en voor studenten in de geneeskunde. Groningen: J. B Wolters.
20.
Onnen, H.1903. Niet verzekerbare levens. Jaarboekje uitgegeven door de Vereeniging voor Levensverzekenng23: 240-57.
21.
Pasveer, B.1992. Shadows of knowledge: Making a representing practice in medicine: X-ray pictures and pulmonary tuberculosis, 1885-1930. Ph.D. diss., University of Amsterdam.
22.
Perrot, A. E. de.1895. De agenten eener Levensverzekering-maatschappij en het genees kundig onderzoek. Jaarboekje uitgegeven door de Vereeniging voor Levensverzekenng15: 145-51.
23.
Pickstone, J. V, ed 1992. Medical innovations in historical perspective. Basingstoke, UK: Macmillan.
24.
Pollock, J.E., and J Chisholm. 1899. Geneeskundig handboek voor levensverzekenng ten gebruike van beambten van levensverzekenngen. Haarlem, The Netherlands: Al gemeene Maatschappij voor Levensverzekenng en Lijfrente.
25.
Reiser, S.J.1978. Medicine and the reign of technology. Cambridge, UK: Cambridge University Press.
26.
—. 1984. The machine at the bedside: Technological transformations of practices and values. In The machine at the bedside: Strategies for using technology in patient care, edited by S. J. Reiser and M. Anbar, 3-19. Cambridge , UK: Cambridge University Press.
27.
Scheurleer, F.C.J.1903. Wenken voor het geneeskundige onderzoek. Zonneschijn: Populair maandblad voor verzekering, hygiene, staathuishoudkunde, credietwezen13:289-95.
28.
Shilling, C.1993. The body and social theory. London : Sage.
29.
Schöffer, I.1967. De ontwikkeling van het modeme verzekeringswezen in Nederland in de 19e eeuw. In Bedrijf en Samenleving: Economisch-historische studies over Nederland in de negentiende en twintigse eeuw, 179-94. Alphen a/d Rijn: Samson.
30.
Shapin, S., and S. Schaffer.1985. Leviathan and the air-pump: Hobbes, Boyle and the experimental life. Princeton, NJ: Princeton University Press.
31.
Stephan.1894. Functionele albuminurie. Nederlands Tijdschrift der Geneeskunde2:567-91.
32.
Stokvis, B.J.1885. Over het gebruik van kippeneieren door lijders aan albuminurie . Nederlands Tijdschrift voor de Geneeskunde7:153-63.
33.
Van der Myle, C.H.A.1896. Nierontsteking en het onderzoek der urine. Mentor: Populair orgaan voor verzekering en aanverwante vakken voor Nederland, België en Indië, 39-41, 59-61.
34.
Van Geuns, Jb. 1902. Tweede Internationaal Congres van Geneesheeren verbonden aan Levensverzekering-Maatschappijen. Jaarboekje uitgegeven door de Vereeniging voor Levensverzekering22:231-54.
35.
Van Schevichaven, J.1905. Van leven en sterven: Het verleden en heden der levensverzekering . Utrecht: Gebr. van der Post.
36.
Verzekering. 1904/1905. Vol. 10, No. 13.
37.
Waard, R. de.1913. Aanteekeningen over levensverzekering. Groningen, The Netherlands: Scholtens & Zn.
38.
Warner, J.H.1986. The therapeutic perspective: Medical practice, knowledge and identity in America 1820-1885. Cambridge, MA: Harvard University Press.
39.
Wertheim Salomonson, J.K.A.1900. Het congres van levensverzekeringsartsen te Brussel . Jaarboekje uitgegeven door de Vereeniging voor Levensverzekering20:206-15.
