Current analysis of the public administration's dysfunctions in Belgium bears remarkable resemblance to the analyses made by numerous authors and commissions in the past 150 years. In this article, we provide an overview of the major administrative reform initiatives in Belgium between 1848 and 2004. We focus on a number of books and reports from the period between the mid-19th century and the First World War, that were the foundation for many analyses in the 20th century. The interbellum saw the introduction of several reform commissions, and the appointment of a Royal commissioner who would introduce some of the most radical reforms ever in the Belgian civil service, the influence of which can still be felt today. After the Second World War, the focus of the reforms changed to efficiency, and later to economy. In the late 1980s, ‘citizen ‘and ‘client’ became a central concept in the reform discourse. Even though the administrative reforms and reform initiatives in Belgium since 1848 are quite diverse, there is a striking consistency in the problems that have been identified as causes for administrative malfunctioning: the influence of politics and ministerial cabinets, the size of the administration, and the administration's inefficiency.
Get full access to this article
View all access options for this article.
References
1.
Belgische Senaat (1948),Wetsontwerp tot instelling van een Gemengde Commissie van Onderzoek naar de Werking van de Rijksdiensten en de Parastatale Instellingen - Algemene Behandeling, Parlementaire Handelingen 13 juli.
2.
Berckx, P. (1993), ‘De bestuurlijke vernieuwing en het Handvest van de Gebruiker van de openbare diensten’, Tijdschrift voor Bestuurswetenschappen en publiekrecht, No 5, pp.275-288.
3.
Bouckaert, G. (1993),Charters as frameworks for awarding quality: the Belgian, British and French experience, Seminar on concepts and methods of quality awards in the public sector, Speyer, Germany, October21-22.
4.
Bouckaert, G. and Auwers, T. (1999), De modernisering van de Vlaamse Overheid. Over heids management nr 2, (Brugge: die Keure).
5.
Bouckaert, G. and Thijs, N. (2003), Kwaliteit in de Overheid, Een handboek voor qualities management in de publieke sector o.b.v. een international comparative study, (Brussels: Academia Press).
6.
Bouckaert, G. and Wauters, A. (1999), Moderniseringsinitiatieven binnen de federale overheid: organization, (Brussels: DWTC).
7.
Broeckaert, M. (1995), Het Handvest van de Gebruiker van de openbare diensten, (Brussels: Ministry van Ambtenarenzaken).
8.
Camu, L. (1937), Le status des agents de l'Etat: premier rapport sur la re'for me administrative, (Bruxelles: IMIFI).
9.
Crabbe, V. (1954), ‘Les commissions de re for me administrative en Belgique’, Revue International des Sciences Administrative, No 4, pp.869-905.
10.
Crabbe, V. (1986), ‘Chronique d'histoire de l'administration: le memoire de Louis Wodon sur la reforme administrative ou F'interet qu'il y a de replacer cette oeuvre en son temps’, Administration Publique: Revue du Droit Public et des Sciences Administrative, No 4, pp.269-294.
11.
de Borchgrave, R. and Van Den Heede-Lybaert, A. (1979), Het Belgisch P.P.B.S.- experiment: Beschrijving, analyse en evaluatie, (Brussel: Institute Administratie-Universiteit).
12.
Depre, R. (1973), De topambtenaren van de ministeries in Belgie, (Leuven: K.U. Leuven, Faculteit Social Wetenschappen).
13.
Ducpetiaux, E. (1955 (1859)), ‘Etude sur la reforme administrative’, Revue Internationale des Sciences Administrative, Vol 21, No 3, pp.566-590.
14.
Federale Overheidsdienst Personal en Organization (2003), Nota aan de regeringsonderhandelaars en de nieuwe regering, (Brussel, FOD P&O).
15.
Francois, A. (1987), ‘La modemisation de l'administration de l'Etat en Belgique’, Revue Internationale des Sciences Administratives, Vol 53, No 3, pp.355-399.
16.
Francois, A. (1998), Histoire de la reforme administrative avant 1937, (Louvain-la-Neuve: AURA).
17.
Francois, A. (1999), Projet de recherche sur la modernisation des services publics federaux en Belgique: Rapport provisoire sur la gestion de la fonction publique, (Louvain-la-Neuve: AURA).
18.
Francois, A. and Molitor, A. (1987), ‘L'administration belge de 1970 a ce jour’, Administration Publique, Vol 11, No 2/3, pp.99-123.
19.
Gelders, D. and Van de Walle, S. (2005), ‘Marketing government reforms’, Journal of Non profit and Public Sector Marketing, Vol 14, No 1/2, pp.151-168.
20.
Gerard, M. (1922), L'organisation interne: le gout et le rendement des administrations publiques, (Bruxelles: Goemaere).
21.
Gerard, M.-L., Cattoir, F. and Henin, Z. (1935), Etudes sur la reforme des services administratifs de l'Etat, (Bruxelles: Editions du Comite Central Industriel de Belgique).
22.
Greyson, E. (1895), L'administration: ses faits et gestes; ses conditions a travers les cges; son action; ses interpretes: leur physionomie, leur silhouette, etc., par un ancien rond de cuir, (Bruxelles: Ch. Rozez; imprimerie Van Assche et Cie).
23.
Henry, A. (1923), La reforme administrative, (Bruxelles: Goemaere).
24.
Henry, A. (1930), Administration et fonctionnaires: essai de doctrine administrative, (Bruxelles: Maurice Lamertin).
25.
Hondeghem, A. (1990), De loopbaan van de ambtenaar Tussen droom en werkelijkheid, (Leuven: VCOB).
26.
Legrand, J.-J. (1990), ‘L'approche belge de la modemisation des administrations publiques: les cellules de modernisation comme outil strategique de changement’, Administration Publique, Bruxelles, Vol 14, No 2-3, pp.169-188.
27.
Lutgen, G. (1986), Strategie d'actions prioritaires pour la modernisation des services publics, (Bruxelles: Secretariat d'Etat a la Modernisation et a l'Informatisation des Services Publics).
28.
Molitor, A. (1974), L'administration en Belgique, (Bruxelles: Institute belge de Science Politique & CRISP).
29.
Molitor, A. (1982), Servir L'Etat: Trois experiences, (Louvain: Association Universitaire de Recherche en Administration - A.U.R.A.).
30.
Molle, O. (1947), La reforme administrative est-elle un mythe? (Bruxelles: M. Weissenbruch Soc. An.).
31.
Pelgrims, C. (2001), Ministeriele kabinetsleden en hun loopbaan. Tussen mythe en realiteit. (Brugge: Die Keure).
32.
Staes, P. (1992), ‘De methodologie van de doorlichting’, in De Mesmaeker, M., Naar een beter en budgettair beheer in Belgie. Nieuwe perspectieven vanuit de operatie Doorlichting, (Brussel: ABC).
33.
Staes, P. and Legrand, J.-J. (1998), Het handvest van de gebruiker van de openbare diensten, (Brussel: Federaal Ministerie van AmbtenarenzakenlLabor).
34.
Tridst, V.(1994), La Charte de l'utilisateur des services publics, (Bruxelles: ABC).
35.
Thijs, N. (2005), ‘De Copemicushervorming het verhaal: chronologie van politieke en bestuurskundige feiten’, in Hondeghem, A. and Depre, R. (eds), De Copernicushervorming in perspectief: Veranderingsmanagement bij de federale overheid, (Brugge:Vanden Broele), pp.67-122.
36.
Vancoppenolle, D., and Legrain, A. (2003), ‘Le new public management en Belgique: Comparaison des reformes en Flandre et en Wallonie’, Administration publique, No 2, pp.112-128.
37.
Verhofstadt, G. (1991), Burgermanifest, (Gent).
38.
Van de Walle S. (2004), Perceptions of administrative performance: the key to trust in government? (Leuven: K.U. Leuven, Faculteit sociale wetenschappen, Departement Politieke Wetenschappen).
39.
Van de Walle, S., Thijs, N. and Bouckaert, G. (2005), ‘A tale of two charters: Political crisis, political realignment and administrative reform in Belgium’, Public Management Review, Vol 7, No 3, pp.367-390.
40.
Vandezande, J. (1999), Ministeriele kabinetten. De ontwikkeling en het profiel tijdens de periode 1918-1969, (Leuven: K.U. Leuven, diss. lic. politieke wetenschappen).
41.
Van Hooland, B. (2003), Nieuw publiek management: van bestuurskunde tot Copernicus, (Gent: Academia Press).
42.
Vermeulen, P. (1995), ‘Kwaliteitszorg, prestatiegerichtheid en klantvriendelijkheid binnen het federaal openbaar ambt: een overzicht van de reeds genomen initiatieven’, Tijdschrift voor Bestuurswetenschappen en Publiek Recht, No 6, pp.297-303.
