Activation and trade unions: confronting the dilemma

Active employment strategies raise complex questions and considerations for trade unions. This is especially true for activation. If unions oppose activation it will be hard for them to play a relevant role in the contemporary debate. If they agree with current activation policies they will share responsibility for the risks attached to them. This article tries to find a way out of this dilemma. It explores the central issue of what constitutes an adequate stance for trade unions with regard to activation, in a situation where full employment is not a realistic aim. A possible way out of the dilemma is formulated from two perspectives. The first is a reciprocal, client-oriented approach to benefit claimants elaborated in terms of rights and duties that are defendable from a trade union point of view. The second is a broader concept of social participation, in which participation is not limited to paid employment on the regular labour market. Formulating these ideas only makes sense if the unions are also prepared and able to back them up with union power. The final section of the article addresses the question of how unions can back up their position on activation with union power.

Les stratégies actives pour l'emploi soulèvent des questions et des considérations complexes pour les syndicats. Cela vaut particulièrement pour l'activation. Si les syndicats s'opposent à l'activation, ils auront des difficultés à jouer un rôle approprié dans les débats actuellement en cours. S'ils sont d'accord avec les politiques d'activation actuelles, ils partageront la responsabilité des risques liée à celles-ci. Cet article essaie de trouver une issue à ce dilemme. Il se penche sur ce qui constitue une position adéquate pour les syndicats en ce qui concerne l'activation dans une situation où le plein emploi n'est pas un objectif réaliste. Une issue possible à ce dilemme est formulée à partir de deux perspectives. La première est une approche réciproque, orientée vers le client, par rapport aux demandeurs de prestations sociales élaborée en termes de droits et d'obligations qui sont défendables d'un point de vue syndical. La seconde est un concept de participation sociale plus large où la participation n'est pas limitée à l'emploi rémunéré sur le marché du travail régulier. La formulation de ces idées n'a de sens que si les syndicats sont également prěts et aptes à les soutenir grâce au pouvoir des syndicats. La dernière partie de l'article soulève la question de savoir de quelle manière les syndicats peuvent soutenir leur position sur l'activation avec le pouvoir des syndicats.

Für die Gewerkschaften ergeben sich aus aktiven Beschäftigungsstrategien komplexe Fragen und Erwägungen. Dies gilt ganz besonders für Aktivierungsmaβnahmen. Wenn sie eine ablehnende Haltung gegenüber Aktivierungsstrategien einnehmen, wird es schwierig für sie sein, eine bedeutende Rolle in der heutigen Debatte zu spielen. Wenn sie hingegen die aktuellen Aktivierungspolitiken befürworten, dann tragen sie auch die Verantwortung für die damit verbundenen Risiken. Dieser Artikel versucht, einen Ausweg aus diesem Dilemma zu finden. Im Mittelpunkt steht die Frage, welche Haltung die Gewerkschaften in einer Situation, in der Vollbeschäftigung kein realistisches Ziel darstellt, gegenüber Aktivierungspolitiken einnehmen sollten. Der Autor beschreibt einen möglichen Ausweg aus diesem Dilemma aus zweierlei Perspektiven. Der erste basiert auf einem gegenseitigen, kundenorientierten Ansatz in Bezug auf Anspruchsberechtigte mit Rechten und Pflichten, die aus gewerkschaftlicher Sicht vertretbar sind. Der zweite beruht auf einem breiteren Konzept der sozialen Teinahme, die über die bezahlte Beschäftigung auf dem normalen Arbeitsmarkt hinausgeht. Es macht jedoch nur dann Sinn, diese Ideen zu formulieren, wenn die Gewerkschaften auch darauf vorbereitet und fähig sind, sie mit Gewerkschaftsmacht zu unterstützen. Im letzten Teil des Artikels befasst sich der Autor mit der Frage, wie die Gewerkschaften ihre Position bezüglich der Aktivierung mit Gewerkschaftsmacht untermauern können.