International Framework Agreements: global industrial relations between rights and bargaining

This paper examines the emergence and the main features of International Framework Agreements (IFAs). IFAs originated in the 1980s and proliferated after 2000. They aim to secure core labour rights across multinational corporations' global supply chains. Global Union Federations, as well as other global (World Company and Works Councils), regional (European Works Councils or European Industry Federations) and national trade union structures, are parties to IFAs. Based on various features of international trade union activity, such as World Company Councils, codes of conduct, the trade and labour rights campaign or international social dialogue, IFAs constitute an important and innovative tool of international industrial relations. An analysis of the substantive and procedural provisions of IFAs leads to an analytical distinction between ‘rights' agreements and ‘bargaining’ agreements. The article assesses the substantive and procedural aspects of the 38 IFAs concluded before June 2005. Finally, key issues such as the scope of agreements, trade union capacity, and global supply chains are discussed in the context of international labour's campaigning, organising and negotiation activities.

Cet article examine l'émergence et les principales caractéristiques des accords-cadres internationaux (ACI). Les accords-cadres internationaux ont vu le jour dans les années 80 et ont proliféré après l'an 2000. Ils visent à garantir les droits fondamentaux des travailleurs à trovers des filières mondiales d'approvisionnement des multinationales. Les Fédérations syndicales mondiales, aussi bien que d'autres structures syndicales mondiales (World Company et Comités d'entreprise), régionales (Comités d'entreprise européens ou les Fédérations syndicales européennes) et nationales participent aux accords-cadres internationaux. Basés sur différentes caractéristiques de l'activité syndicale internationale, telles que les comités mondiaux d'entreprise, les codes de conduite, les campagnes sur le commerce et les droits des travailleurs ou le dialogue social au niveau international, les accords-cadres internationaux constituent un outil important et innovateur des relations professionnelles internationales. Une analyse des dispositions de fond et de formes des accords-cadres internationaux conduit à établir une distinction analytique entre des accords qui se fondent sur les «droits» et ceux qui se fondent sur la négociation. L'article évalue le contenu et les modalités des 38 accords-cadres internationaux conclus avant juin 2005. L'article aborde pour terminer des problèmes clés, tels que la portée des accords, la capacité syndicale et les filières mondiales d'approvisionnement dans le contexte des activités de campagne, de syndicalisation et de négociation des travailleurs sur le plan international.

Dieser Beitrag untersucht die Entstehung und die Hauptmerkmale von internationalen Rahmenvereinbarungen (IFA). IFA sind in den 80er Jahren entstanden und haben nach dem Jahr 2000 eine weite Verbreitung gefunden. Ziel dieser Vereinbarungen ist es, Kernarbeitsrechte in den weltweiten Lieferketten multinationaler Unternehmen sicherzustellen. Weltgewerkschaftsbünde ebenso wie andere Gewerkschaftsstrukturen auf Weltebene (Weltunternehmensund Betriebsräte), auf regionaler Ebene (europäische Betriebsräte oder europäische Branchengewerkschaftsverbände) und auf nationaler Ebene nehmen an den IFA teil. Internationale Rahmenvereinbarungen beruhen auf unterschiedlichen Elementen internationaler Gewerkschaftsarbeit wie Weltbetriebsräten, Verhaltenskodizes, der Kampagne für Gewerkschafts- und Arbeitsrechte oder dem internationalen sozialen Dialog und stellen ein wichtiges und innovatives Instrument der internationalen industriellen Beziehungen dar. Der Autor unterscheidet bei seiner Analyse der Bestimmungen der IFA zur Sache und zum Verfahren zwischen Vereinbarungen, die auf die Gewährleistung von Rechten abzielen, und solchen, die auf dem Prinzip der Verhandlung beruhen. Er bewertet die sachlichen und verfahrenstechnischen Aspekte der 38 IFA, die vor Juni 2005 abgeschlossen wurden. Schlieβlich werden Schlüsselfragen wie Anwendungsbereich der Vereinbarungen, Kapazität der Gewerkschaften und weltweite Lieferketten im Kontext der internationalen gewerkschaftlichen Kampagnen und Organisations- und Verhandlungsaktivitäten erörtert.