Journal for the Study of Education and Development: Infancia y Aprendizaje

El desarrollo del niño está íntimamente ligado a su desarrollo cerebral. El estudio de los movimientos y reflejos en fetos humanos demuestra que la médula espinal y el tronco cerebral están funcionando en los primeros meses de vida fetal. El estudio de niños prematuros nos indica que su cerebro sólo está desarrollado hasta el nivel correspondiente al tiempo transcurrido desde la concepción, como si el entorno no actuara sobre él. Se describen los reflejos y respuestas a estímulos del bebé a término durante los primeros meses, cada vez más influenciados por el desarrollo de los sentidos. Poco a poco va aumentando la actividad de los niveles superiores y, hacia los tres años, el sistema nervioso está ya organizado funcionalmente.

El desarrollo de las capacidades intelectuales superiores supondrá probablemente cambios estructurales en el sistema nervioso. Los cambios que ocurren en la pubertad suponen una mayor maduración del sistema nervioso central, ya que son consecuencia de una interrelación entre este sistema y el sistema endocrino.

Se plantea la hipótesis de que la variable edad intraclase juega un papel importante en la obtención de calificaciones, por lo que dentro del mismo curso los niños de mayor edad obtendrán puntuaciones más altas. El estudio revisa las calificaciones de 533 alumnos entre párvulos y 8° EGB, divididos por curso en tres grupos: mayores, intermedios y menores, y compara el rendimiento de los alumnos mayores y menores. Con algunas precisiones queda comprobada la hipótesis inicial, sobre todo en la etapa de párvulos a 5° EGB. Por lo tanto, estas diferencias de niños en un mismo curso debidas a la edad deberían tenerse en cuenta a la hora de diseñar programas educativos, establecer criterios de agrupamiento y evaluar el rendimiento escolar. Las calificaciones deben servir de índice de la asimilación de los programas por parte del niño, y carecer de connotaciones competitivas o valorativas de éxito o fracaso. La atención individualizada, aunque inviable debido a las características del sistema educativo, permitiría una enseñanza acorde con el nivel de desarrollo.

El proceso de adquisición de la lectoescritura es algo que supone para el niño una forma de reconstruir el lenguaje. El objetivo del presente estudio es investigar el significado que asignan los niños a la segmentación de una oración escrita. Los sujetos son niños de 4 a 6 años que no han comenzado el aprendizaje de la lectoescritura y la tarea consiste en asociar las distintas partes de una oración escrita a cada segmento de la emisión verbal correspondiente. Se observa que en un principio el niño tiene dificultades para considerar el texto como una representación escrita de la lengua hablada. Posteriormente, considera que sólo se representan gráficamente las emisiones de contenido referencial (nombres). A este nivel, el niño puede tomar la emisión verbal como un todo, sin encontrar un criterio de segmentación que encaje con el texto escrito. Más tarde el niño asume que el verbo puede también estar reflejado en la escritura y en un último nivel se integraría el artículo.

El artículo expone una serie de recomendaciones respecto a la Batería Predictiva de aprendizaje de la lectura. Concebida para evitar que el niño sea prematuramente introducido en el proceso de la lectura, su objetivo es evaluar la aptitud para aprender a leer. Algunos errores importantes que se cometen en su aplicación son: considerar que la batería vaya a revelar aptitudes ocultas en el niño, o predecir lo que va a ocurrir durante el aprendizaje. En este sentido, la validez de la batería dependerá de la acción pedagógica. La batería debe aplicarse íntegramente-si no no tendrá valor predictivo- en las condiciones adecuadas. A continuación se rebaten algunas de las críticas dirigidas a esta prueba y a la utilización de medidas de diagnóstico en general como, por ejemplo, no tener claro el objeto de medida, la falta de validez, y la provocación de medidas segregacionistas que perpetuarían las jerarquías sociales.

El objetivo de esta investigación ha sido evaluar la batería de Inizan y comprobar su validez predictiva con muestras de niños españoles. Los sujetos fueron niños entre 5 y 6 años con un CI normal y sin trastornos emocionales. A la vista de los resultados se concluye que, pese a ser un buen instrumento, el valor predictivo de la batería puede ser mejorada sustituyendo algunos tests. No se debe considerar a esta batería infalible en cuanto a su valor de pronóstico, tiene algunos márgenes de error importantes. Se concluye, además, que en el aprendizaje de la lectura influyen algunos factores no contemplados por Inizan y que no se le da la suficiente importancia a otros aspectos, como los neuropsicológicos.

El autor analiza el problema del lugar de la Psicología entre las ciencias sociales y las ciencias biológicas. Critica la “teoría de los dos factores”, que escinde bruscamente lo biológico de lo social en los procesos psíquicos. También es erróneo pensar que todas las formas de actividad psíquica dependen del factor biológico. La Psicología Soviética, como ya estudiaron en profundidad Vygotski y Leontiev, considera que hay que ir más allá de lo individual y buscar la procedencia de la actividad consciente en la vida social en que se desenvuelve el hombre. La Psicología no puede ser pues una ciencia puramente biológica o puramente social. El objeto de la psicología científica debe ser el estudio de las formas más complejas de la actividad consciente, social por su procedencia y realizada por el cerebro, y debe situarse en la frontera entre las ciencias naturales y las sociales.

El artículo es una reseña biográfica de la figura de Alexander Luria, uno de los autores más representativos de la Psicología Soviética. En su extensa obra subyace una preocupación fundamental por el conocimiento de las funciones mentales superiores (memoria, lenguaje, inteligencia) mediante el análisis de su desarrollo y de su disolución. Como principal alumno y continuador de la obra de Vygotski, inicialmente su trabajo se centra en el lenguaje egocéntrico, criticando la noción de egocentrismo de Piaget. Posteriormente, el examen de los heridos en el cerebro y traumatizados en la guerra supone una experiencia decisiva en la orientación de su trabajo. Desarrolla una concepción neurológica en que abandona las viejas posturas y define y elabora lo que él denomina neuropsicología. Su originalidad reside en la habilidad y rigor del método de estudio desarrollado que designó con la expresión “análisis del síndrome”.

Se hace una síntesis de la obra de Luria. Luria emerge de la escuela rusa reflexológica pauloviana, que había dado un nuevo enfoque a la psicología, acercándola a la fisiología y utilizando el método experimental. La metodología está muy desarrollada en la obra de Luria, que define tres líneas de investigación: el método de análisis estructural (planteamiento de problemas experimentales a personas con objeto de estudiar su actividad mental y comportamiento dirigidos a alcanzar una solución); el método genético-experimental (consistente en el estudio de la evolución de los procesos psíquicos superiores en el niño); y el método patológico-experimental (análisis de la conducta de cerebros dañados). Luria sitúa a la psicología en la interacción entre la fisiología y la biología, pero también dio importancia a la interacción entre individuo y su medio. El medio humano es la sociedad. El sistema nervioso regula la búsqueda del equilibrio entre los procesos psicológicos y el medio.

Se realiza una panorámica de los trabajos de Luria en psicología general, infantil e histórica. Sus primeras investigaciones fueron sobre las reacciones emocionales, que le acercaron al análisis de los procesos psíquicos complejos. Más tarde elaboró su teoría histórico-cultural del psiquismo. Numerosas investigaciones fundamentan las ideas acerca del origen social y la estructura mediatizada de las funciones psíquicas superiores. También llevó a cabo importantes trabajos sobre los procesos del desarrollo intelectual en el niño. Otra línea de investigación fue el desarrollo histórico de los procesos cognoscitivos. Asimismo, trabajó en el estudio de los mecanismos psicofisiológicos de la regulación voluntaria de la conducta motora y llevó a cabo investigaciones sobre el papel regulador del lenguaje en la conducta.

La aproximación lograda por Luria entre lo fisiológico y lo psicológico cristalizó en la fundación de una nueva disciplina: la neuropsicología. Se hace una exposición en orden cronológico de los trabajos de Luria en este campo. El resultado de las primeras investigaciones es la elaboración de la teoría sobre la localización sistémico-dinámica de las funciones psíquicas superiores del hombre, según la cual las funciones psíquicas son complejos sistemas funcionales, que tienen una estructura jerárquica organizada en niveles. Estos sistemas funcionales se caracterizan por una gran plasticidad y por sus posibilidades de reestructuración. Trabajó también en la recuperación de las funciones psíquicas alteradas y realizó investigaciones sobre neurolingüística, reexaminando algunas formas de afasia. Finalmente, destaca el gran papel de Luria en la creación de la escuela soviética de neuropsicólogos.