Social Compass

With the march of progress and the successive victories of science, the decline, if not the disappearance pure and simple of the sacred had been predicted.

Le degré de développement d'une discipline ne dépend pas seulement de facteurs internes, mais également de facteurs exter nes. Ces dernières années, cette pensée a trouvé son expression dans une discipline relativement nouvelle: la sociologie des scien ces. L'analyse sociologique des sciences sociales est cependant en retard sur celle des sciences exactes et en ce qui concerne la socio logie des religions, elle vient à peine de naitre. Un dépouillement de cinq revues, parmi les plus importantes consacrées à la sociolo gie des religions, montre que quelques thème seulement y sont traités, et de façon fort succincte. Quelques questions serviront de point de départ pour démontrer l'importance d'une pareille analyse.

How can modern man escape the paralizing effects born of the relativity attached to the historical and sociological approach of religious and ethical phenomena? This question lies at the cen tre of Troeltsch's intellectual enterprise as it appears from the Soziallehren and other earlier or later works by the same author.

Cet article analyse les questions de base d'une sociologie de la morale. L'essentiel de ces questions a été formulé par les philoso phes du siècle des lumières: quelle est la meilleure méthode pour séculariser la morale religieuse sans remettre en question l'univer salité de la pensée scientifique? Durkheim a développé la dialecti que de ce problème. Il a analysé la morale en tant que système des règles de la conduite constituées par la société. Mais il a institué les sociologues comme jury en matière d'abandon, de maintenance ou de transformation des règles morales existantes. Par consé quent Durkheim a créé trois antinomies avec sa théorie d'une morale laïque: celle de l'universalité et de la particu/arité de la morale; celle de l'autonomie et de la subordination; et celle de l'usage des règles héréditaires et de leur transformation.

Dans cet article, l'Auteur cherche à mettre en évidence les divergences dans l'analyse de la sécularisation liées aux paradig mes employés par quatre sociologues qui ont fortement influencé les travaux en sociologie des religions. Il compare Berger et Luck mann comme représentants du paradigme basé sur la «définition sociale» d'une part, et Luhmann et Wilson, comme représentants de l'approche du social comme «fait social» d'autre part. Après avoir donné une synthèse de leurs études, il décrit l'explication de la sécularisation et son influence sur la religion (tableau 1), ensuite il cherche les points faibles des approches et essaie de démontrer les convergences entre les différentes approches paradigmatiques (tableau 2).

The text is based on the hypothesis that current anti- modernist movements are reacting to a break-down of meaning, and help to regenerate activities in which meaning can reinvest. It is in this context that we should like to reinterpret prestent-day religious effervescence. Does it indicate afundamentalist return to the past, in the style of 19th century religious revivals? Or are we here beyond secularization? These religious forms are characteri zed less by their involvement in an ethical sphere than by their rediscovery of aesthetics in the original sense of the world. A socio-historical study of pilgrimage would help us to understand this evolution. How has the change from a pilgrimage which, in the Middle Ages, structured the life of Christianity, to a pilgri mage which, today, is associated with popular religions actually taken place, when in many other major religions such as Islam and Hinduism the pilgrimage helps to structure collective life.

The article is based on a marxist methodological approach to religion. However Marx's thought is not considered to be a fixed inheritance, but rather a dynamic scientific method for analysing social reality, religion included. In the first part of the article, the author views religion as a form of social consciousness, bringing about the question of subjectivity. The differences in religious representations are related to the various forms of consciousness. This leads to the second part of the article, devoted to the social effects of the religious forms of social consciousness: representa tions, ethics, motivations for collective action. The article aims to show that the ambivalent social character of religious representa tions is related to the existence (adoption or rejection) of a social analysis as a mediation between social reality and the religious interference.

For the Catholic religious authorities, the biological proces ses through which human life is reproduced, for the simple reason that they are "natural", contain a normative value for action and thus become a moral standard. This conviction governs the action they take in connection with both abortion and contraception. This postulate makes sense within the neo-scholastic interpreta tion of Thomism. It is questioned by critical Thomism, and more radically by a line of thought inspired by Kant, which connects the ethical problem with a theory of action. It is alien to Protestant theology whose biblical, but also Kantian, inspiration makes ethics autonomous.

Partant du constat que les études relatives aux nouveaux mouvements religieux dans les sociétés occidentales ont tendu à se concentrer exclusivement sur les grands mouvements objets de controverses et dont les adeptes sont principalement de jeunes adultes, l'Auteur de cet article montre que d'autres mouvements sont également en expansion. Il s'agit surtout de mouvements combinant les intérêts spirituels avec d'autres pratiques visant diverses sortes de thérapies. L'une de leurs caractéristiques princi pales consiste dans des représentations holistes mettant l'accent sur un monisme philosophique, l'intégration sociale et l'intégrité personnelle. Les diverses conceptions holistiques de la personne, de la guérison et du cosmos sont examinées par l'Auteur à partir d'exemples pris dans un large éventail de nouvelles religions et de pratiques des adeptes de ces mouvements témoignant d'une affi nité élective avec les expériences éducatives et de travail de la classe moyenne. L'Auteur conclut que la représentation holiste est capable de transmettre des notions distinctes du sacré dans les sociétés modernes.