Collective bargaining in a time of crisis: developments in the private sector in Europe

This article discusses crisis-related developments in collective bargaining in the private sector across the EU since the onset of the crisis during 2008. It analyses developments in the incidence, procedures and content of collective bargaining during the crisis and is cross-nationally and cross-sectorally comparative. It also examines how economic developments, industrial relations institutions and public policy might explain these developments. The article shows that collective bargaining responses to the crisis have been much more frequent in multi-employer bargaining systems than in single-employer bargaining systems, both at sectoral and company level. Major differences also exist between manufacturing and services, with bargaining being more prevalent in the former. In procedural terms, with some exceptions, the crisis has accelerated the longer-term trend towards organized decentralization. Substantively, restoring competitiveness and maintaining employment are central to the agenda of crisis-response agreements. The trade-offs are more integrative under multi-employer bargaining systems and where public policy offers support in negotiating short-time working schemes, and more distributive under single-employer bargaining.

Cet article examine, s’agissant de la négociation collective du secteur privé, les développements liés à la crise, et cela dans l’ensemble de l’Union européenne, depuis le début de la crise au cours de l’année 2008. Il analyse les développements en termes d’incidence, de procédure et du contenu de la négociation collective, dans une perspective comparative transnationale et intersectorielle. Il examine aussi comment les évolutions économiques, les institutions des relations professionnelles et les politiques publiques peuvent expliquer de tels développements. L’article montre que les réponses de la négociation collective à la crise ont été bien plus fréquentes dans les systèmes de négociation à employeurs multiples que dans les systèmes négociation à employeur unique, tant au niveau sectoriel qu’au niveau de l’entreprise. Des différences majeures existent également entre l’industrie et les services, où la négociation collective est moins présente. En termes procéduraux, et malgré quelques exceptions, la crise a accéléré la tendance à plus long terme vers une décentralisation organisée. Sur le plan du contenu, la restauration de la compétitivité et le maintien de l’emploi sont les principaux éléments des accords de réponse à la crise. Les arbitrages présentent un aspect plus intégratif dans les systèmes de négociation à employeurs multiples et lorsque les politiques publiques offrent un soutien dans la négociation de formules de chômage partiel; ils sont plus distributifs dans le cas de négociation à employeur unique.

Dieser Artikel befasst sich mit krisenbedingten Entwicklungen der Kollektivverhandlungen in der Privatwirtschaft in der EU seit Ausbruch der Krise im Jahr 2008. Die Entwicklungen der Häufigkeit, der Verfahren und des Inhalts von Kollektivverhandlungen während der Krise werden analysiert und einem sowohl länder- als auch branchenübergreifenden Vergleich unterzogen. Es wird auch untersucht, inwieweit diese Entwicklungen sich durch die wirtschaftlichen Entwicklungen, die Institutionen der Arbeitsbeziehungen und die öffentliche Politik erklären lassen. Aus dem Artikel geht hervor, dass in Verhandlungssystemen mit mehreren Arbeitgebern wesentlich häufiger in Kollektivverhandlungen Antworten auf die Krise gefunden wurden, als in Verhandlungen mit nur einem Arbeitgeber, und zwar sowohl auf Branchen- als auch auf Unternehmensebene. Auch bestehen große Unterschiede zwischen dem produzierenden Gewerbe und dem Dienstleistungssektor, wobei in ersterem häufiger verhandelt wird. Im Hinblick auf die Verfahren hat die Krise, bis auf wenige Ausnahmen, den längerfristigen Trend der organisierten Dezentralisierung beschleunigt. Inhaltlich stehen die Wiederherstellung der Wettbewerbsfähigkeit und die Sicherung der Beschäftigung ganz oben auf der Tagesordnung der Vereinbarungen in Reaktion auf die Krise. In Verhandlungen mit mehreren Arbeitgebern und dort, wo es staatliche Unterstützung für Kurzarbeitsmodelle gibt, werden mehr integrative Kompromisse geschlossen, Verhandlungen mit einem einzelnen Arbeitgeber weisen mehr distributive Elemente auf.